Quần vợt Đức: Đường tìm lại vinh quang... rất gần!

Julia Goerges

Tụt dốc sau khi Graf, Becker giải nghệ

Những điều tốt thường có một kết thúc sớm. Đó là một quy luật đớn đau của cuộc sống. Khi Graf và Becker quyết định giải nghệ, họ để lại cho thế hệ quần vợt Đức một cái khoảng trống quyền lực rộng mênh mông, cũng được so sánh tương tự như cái “di sản” khủng khiếp mà những tên tuổi quần vợt hàng đầu Mỹ như là Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier và Michael Chang để lại cho thế hệ Andy Roddick và phía sau… chẳng còn ai cả. Trong thời điểm khi mà làng quần vợt Đông Âu bắt đầu trỗi dậy, làng quần vợt Đức sa sút đến khủng khiếp và nhiều đến nỗi những thành tích “nhỏ nhoi” của những Tommy Haas hay Nicolas Kiefer không bao giờ có thể khiến người dân nước này thôi khát khao về một người anh hùng thật sự của mình. Haas và Kiefer có thể là những tay vợt giỏi, nhưng họ không bao giờ trở thành một tay vợt lớn, chứ chưa nói đến là một huyền thoại.

Kéo theo sự sa sút cùng cực đó là một hệ quả rất khủng khiếp, tỷ lệ khán giả xem quần vợt trên các kênh truyền hình Đức giảm sút rõ rệt, rất ít trẻ em tỏ ra hứng thú với môn banh nỉ trong khi chúng vẫn bị thu hút bởi bóng đá. hàng loạt giải đấu nổi danh ở Đức lâm vào cảnh nợ nần, thất bát và bị buộc bán tống bán tháo sang cho các quốc gia khác, nơi quần vợt bắt đầu nổi lên tìm chỗ đứng cho mình, như kiểu của Tây Ban Nha. những giải đấu khác không còn mang tính cạnh tranh, không còn sức hút đã bị chính những tổ chức quần vợt chuyên nghiệp quốc tế quyết định khai tử (như giải Hamburg Masters đầy tiếng tăm một thời đã bị ATP quyết định khai tử chẳng hạn). Lòng tin của người dân Đức vào quần vợt nước nhà chưa bao giờ xuống thấp như ở trong giai đoạn đầu thế kỷ 21.

Petkovic: Một niềm hy vọng mới

Andrea Petkovic

Tuy nhiên, bấy kỳ đường hầm tối tăm nào rồi cũng có đoạn cuối, và ở đoạn cuối đó, luôn có những tia sáng - dù là khá le lói - lọt vào. Những kết quả gần đây ở các giải đấu quần vợt đồng đội quốc tế nam và nữ (Davis Cup và Fed Cup) đã mang lại những niềm hy vọng mới cho nước Đức. Trong đó, sự xuất hiện của tay vợt nữ 23 tuổi Andrea Petkovic đã mang lại rất nhiều lạc quan. Petkovic mới giúp tuyển Đức đánh bại tuyển Mỹ và giành một suất tham gia nhóm hạng I thế giới ở Fed Cup 2011. Trong mùa giải năm nay, tay vợt quê gốc ở Bosnia này đã chơi rất thành công - cô đã lọt đến trận chung kết Brisbane International (để thua Petra Kvitova của CH Séc ở đây), lọt đến tứ kết Australian Open (để thua Li Na, người sau đó giành được ngôi á quân), lọt đến bán kết Key Biscayne (thua Maria Sharapova) và đang chơi khá hay ở giải Porsche Grand Prix tại Stuttgrat.

Petkovic sở hữu một nền tảng thể lực tuyệt vời. Bất kỳ đối thủ nào chạm trán với Petkovic đều phải trải qua màn tra tấn để lực đáng sợ. Cô hiện đang rất sung mãn. Ngoài ra, Petkovic còn có một loại vũ khí đáng sợ khác - những quả giao bóng cực kỳ lợi hại. Với những thành tích đáng kể trong giai đoạn vừa qua, Petkovic đã leo lên hạng 19 thế giới từ một điểm xuất phát ngoài Top 30 hồi đầu mùa. Ở trận play-off Fed Cup nghiền bẹp tuyển Mỹ 5-0 và khiến đội tuyển nước này lần đầu tiên phải rớt khỏi nhóm hạng I thế giới, Petkovic là lá cờ tiên phong của tuyển Đức. Cô giành được cả 2 trận thắng ở Porsche Arena trước Christina McHale và Melanie Oudin, những người chỉ thua cô vài tuổi. Rõ ràng, trong khi lứa trẻ Mỹ chưa thể “chín tới”, Petkovic đại diện cho lứa trẻ Đức lại chỉ ra một tương lai hứa hẹn vô cùng. Cô lại mới vừa đánh bại Jelena Jankovic…

Những tài năng hứa hẹn khác

Ngoài Petkovic, quần vợt Đức - hay nói rõ hơn là quần vợt nữ Đức - còn những tài năng trẻ có khả năng xâm nhập tốp 10, đó là Sabine Lisicki (năm nay 21 tuổi, hạng 155 thế giới) và Julia Goerges (năm nay 22 tuổi, hạng 32 thế giới), cho dù họ nghĩ là họ khó có thể tái tạo ra những gì như huyền thoại Graf từng làm trong quá khứ. Goerges đã có những trận thắng đáng chú ý trước các tên tuổi như Ana Ivanovic (Serbia, cựu số 1 thế giới), Samantha Stosur (Australia, hạng 5 thế giới) hay Dinara Safina (Nga, cựu số 1 thế giới) trong thời gian gần đây, Goerges đã thắng danh hiệu WTA đầu tay ở Bad Gastain (Áo) hồi mùa hè năm ngoái và cũng từng lọt đến trận chung kết giải đấu Luxembourg 2010. Trong khi đó, Lisicki mới vừa thắng Dominika Cibulkova và Li Na ở Stuttgart. Cô gái tóc vàng xinh xắn này được xem là một trong những phát hiện mới của WTA trong mùa giải 2011.