Dòng Aller vẫn chảy qua bang Hạ Saxony ở miền Bắc nước Đức một cách hiền hòa theo năm tháng. Nhưng ở cái thành phố Wolfsburg non trẻ bên bờ con sông thơ mộng ấy, có một dòng sông khác dường như đã qua đời...
Ra đời từ năm 1938, Wolfsburg là một thành phố công nghiệp, nơi đã trở nên quá nổi tiếng với trụ sở của Volkswagen - tập đoàn sản xuất ô tô lớn nhất châu Âu, cha đẻ của những “Con bọ” nổi tiếng khắp thế giới. Giữa sự trẻ trung của một thành phố mới hơn 70 năm tuổi, sự tấp nập của những nhà máy và xưởng sản xuất là một Wolfsburg cuồng nhiệt với bóng đá. VfL Wolfsburg, đội bóng xuất thân từ những ngôi làng của các công nhân nhà máy Volkswagen, từng khiến hàng trăm nghìn người dân nơi đây sướng ngây ngất vì chức vô địch Bundesliga mà họ giành được lần đầu tiên trong lịch sử vào cuối mùa giải trước.
Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, hạnh phúc của người Wolfsburg nhanh chóng tan biến. Felix Magath bỏ ngang sang Schalke, để lại cho Armin Veh toàn bộ di sản là một đội bóng vô địch với bộ khung được giữ nguyên toàn bộ. Thậm chí, trong mùa Hè vừa qua, Wolfsburg còn tăng cường thêm vài cầu thủ chất lượng khá, củng cố chiều sâu đội hình với những tham vọng cao xa hơn. Kỳ vọng bao nhiêu thì lại càng thất vọng bấy nhiêu, sau nửa năm dưới triều đại Armin Veh, Wolfsburg đã trở lại nguyên hình là một đội bóng rách nát như khi Felix Magath mới bắt tay vào cuộc cách mạng ở Volkswagen Arena gần 3 năm về trước.
Kết thúc giai đoạn lượt đi, nhiều người đã gạch tên Wolfsburg khỏi danh sách các ứng viên cho chiếc Đĩa bạc. Sau 2 trận ở giai đoạn lượt về, đến những người lạc quan nhất cũng không còn dám tin vào khả năng Wolfsburg bảo vệ thành công chức vô địch. Bảy trận liên tiếp không thắng ở Bundesliga, hòa 3 và thua 4, cộng thêm 2 trận thua nữa tại Champions League, 3 tháng qua Wolfsburg chẳng biết đến chiến thắng là gì. Họ đã phải xuống chơi ở Europa League và giờ đang chôn chân tại vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng, kém đội dẫn đầu Leverkusen tới 17 điểm. Khoảng cách ấy nào khác gì một lời thoái vị? Đừng nói đến Đĩa bạc, ngay cả một suất trở lại đấu trường châu Âu với Wolfsburg vào lúc này cũng khó chẳng kém gì tìm đường lên trời!
Quân vẫn như cũ, thậm chí còn mạnh hơn, nhưng Armin Veh không tài nào thổi vào Wolfsburg một lối chơi máu lửa như Magath đã từng làm được. Sự khác biệt lớn về tài năng và cá tính, mà người đến sau kém xa người đi trước, đã mang lại 2 diện mạo hoàn toàn khác nhau cho “Bầy sói”. Không còn bùng nổ nhưng hàng công của Wolfsburg vẫn ghi bàn tương đối tốt, 35 lần lập công sau 19 vòng, xếp thứ 4 ở Bundesliga. Vấn đề nằm ở hàng thủ, nơi luôn bị các tiền đạo của đối phương băm nát. Wolfsburg đã thủng lưới đến 38 lần, nhiều thứ 2 tại Bundesliga, chỉ kém 1 bàn so với đội cuối bảng Hertha Berlin! Vấn đề cứ tồn tại ngày này qua tháng khác mà Armin Veh không tài nào tìm được giải pháp khắc phục. Trận thua Stuttgart 1-3 rồi Cologne 2-3 chính là những giọt nước tràn ly, đẩy Armin Veh rời khỏi băng ghế chỉ đạo ở Wolfsburg sau 7 tháng nắm giữ.
Việc Armin Veh bị sa thải chẳng làm ai bất ngờ, chỉ tiếc là Wolfsburg đã quyết định hơi muộn, khi tình hình trở nên bi đát. Nhưng có lẽ, muộn vẫn còn hơn không, bởi để thêm một thời gian nữa, biết đâu sẽ có cảnh đương kim vô địch chật vật trong cuộc chiến... trụ hạng?!
Thanh Tùng.