Một bức ảnh trên tờ tuần báo Sterm cho thấy một chiếc xe của lính Đức ở Afghnistan có gắn huy hiệu hình cây cọ và hình chữ thập bằng sắt. Và theo tờ Sterm thì biểu tượng này do các thành viên đơn vị KSK, đơn vị thuộc lực lượng đặc nhiệm của Đức sử dụng.
Trong suốt Thế chiến II, đơn vị "Afrika Korps" nổi tiếng của Đức quốc xã dưới sự chỉ huy của Field Marshal Erwin Rommel cũng sử dụng hình vẽ cây cọ tương tự, nhưng cùng với hình chữ thập ngoặc, biểu tượng nổi tiếng của quân đội Đức thời bấy giờ.
"Một vài lính trẻ bị ám ảnh với quá khứ và thích lái xe với hình huy hiệu của Đức quốc xã. Điều đó thật đáng kinh tởm." - một binh sỹ thuộc KSK cho biết.
Còn người phát ngôn của Bộ quốc phòng Đức Thomas Raabe cho biết vụ việc đang được điều tra.
Bức ảnh trên được chụp tại một căn cứ ở Oman, nơi lính Đức chuẩn bị để triển khai lực lượng ở Afghnistan. Hiện có khoảng 2.800 lính Đức có mặt ở đây để giúp bình ổn Afghanistan. Vẫn chưa rõ bức ảnh được chụp khi nào.
Trước đó, phát ngôn viên Raabe cho biết quân đội Đức đã sa thải 4 binh sỹ liên quan đến vụ báng bổ đầu lâu người ở Afghanistan, nâng tổng số lính bị sa thải lên đến 6. Ông cũng cho biết, hiện có 23 người đang bị điều tra liên quan đến vụ việc. Trong số đó có 16 binh lính hiện vẫn đang ở trong quân ngũ.
Một tuần trước đây, tờ nhật báo của Đức, Bild, đã cho đăng tải những bức ảnh lính Đức tại Afghnistan chụp ảnh với các phần thi thể của con người, trong đó có cả đầu lâu. Có vẻ như những bức ảnh đó được chụp từ 3 năm trước đây.
Vụ việc đã gây ra một làn sóng phản đối mạnh mẽ trong lòng nước Đức, nhất là các nhân vật chính trị cấp cao. Thủ tướng Angela Merkel nhận định hành động của những binh lính liên quan là không thể tha thứ được và hứa sẽ trừng phạt thẳng tay đối với họ.
Sau đó, còn có nhiều hình ảnh tương tự được tiết lộ. Một trong số chúng là bức hình một lính Đức bắt chước những động tác hành hình một bộ khung xương được xếp từ các phần thi thể khác nhau.
Những bức ảnh mới xuất hiện khiến nhiều người lo ngại những vụ việc trên không chỉ là những vụ việc có tính chất đơn lẻ.
Theo Stern