Xung đột giữa ông Range và ông Maas được thể hiện rõ trước công chúng Bộ trưởng Tư pháp Đức cho Trưởng công tố liên bang thôi việc sau khi ông này nói chính phủ can thiệp vào một vụ điều tra tội phản quốc.
Bộ trưởng Tư pháp Heiko Maas nói trong cuộc họp báo công bố quyết định trên rằng ông không còn niềm tin vào ông Harald Range và cáo buộc của ông này là "không thể hiểu nổi".
Các ủy viên công tố Đức đang xem xét liệu website Netzpolitik có tiết lộ bí mật quốc gia trong các bài báo về kế hoạch mở rộng theo dõi hay không.
Vụ việc đã châm ngòi cho các cuộc biểu tình hồi tuần trước về tự do báo chí.
Bức xúc của dư luận đã khiến chính phủ lúng túng và ngay một số quan chức cấp cao cũng khẳng định Đức cam kết thực hiện tự do báo chí và tỏ ra nghi ngờ liệu các bài viết có đủ để cấu thành tội phản quốc hay không.
Hôm 4/8, trong một cuộc đấu khẩu công khai hiếm thấy, Trưởng công tố Range nói chính phủ đã yêu cầu ông ngưng sử dụng một nhà điều tra độc lập, người kết luận rằng một trong các bài viết có thể bị coi là tiết lộ bí mật quốc gia.
Ông Range nói yêu cầu này "là sự vi phạm không thể chấp nhận" tính độc lập của ngành tư pháp.
Ông cũng nói tư do báo chí là quan trọng, nhưng không có nghĩa là "vô giới hạn".
Tuy nhiên Bộ trưởng Tư pháp Đức nói trong một cuộc họp báo rằng bình luận của ông Range là "khó hiểu và sai lạc".
Ông cũng nói niềm tin của ông vào khả năng của ông Range đã "bị tổn hại" và yêu cầu sa thải ông này.